Thành phần chính của rượu uống là Ethanol (C2H5OH). Trong quá trình lên men, ngoài Ethanol, phản ứng sinh hóa còn tạo ra các sản phẩm phụ thuộc nhóm Aldehyde (R-CHO), điển hình là Acetaldehyde (CH3-CHO) - nguyên nhân chính gây ngộ độc và cảm giác 'váng vất'.
Do Aldehyde có nhiệt độ sôi thấp hơn so với Ethanol, chúng sẽ bay hơi trước trong quá trình chưng cất (và có nhiều trong rượu đầu). Nếu dùng nồi nấu rượu thủ công đơn giản và nấu lại nhiều lần, việc tách triệt để các tạp chất này rất khó và thường gây hao hụt rượu thành phẩm, hiệu suất tách aldehyde rất thấp do thiếu dòng hồi lưu (reflux). Ngược lại, hệ thống chưng cất công nghiệp liên tục sử dụng tháp đĩa (rectification column) hoạt động dựa trên nguyên lý cân bằng lỏng - hơi qua nhiều đĩa lý thuyết, giúp tách triệt để các cấu tử nhẹ như Aldehyde và Methanol, đảm bảo độ tinh khiết cao cho sản phẩm.
