Sở dĩ dinh thự có tên là Peranakan Mansion là bởi chủ nhân muốn chứng minh cho sự thành công cũng như muốn quảng bá và bảo tồn văn hóa của cộng đồng Peranakan.
Peranakan, còn được gọi là Baba Nyonya hay Straits Chinese, là một cộng đồng người Hoa đặc biệt hình thành tại các thuộc địa ven eo biển Malacca như Penang, Malacca và Singapore. Họ là hậu duệ của những thương nhân người Hoa, chủ yếu đến từ tỉnh Phúc Kiến và Quảng Đông, di cư đến Đông Nam Á từ thế kỷ XV đến XIX rồi kết hôn với phụ nữ bản địa Mã Lai hoặc Indonesia. Trải qua nhiều thế hệ, họ tạo nên một nền văn hóa hoàn toàn riêng biệt, không còn thuần Trung Hoa nhưng cũng không hoàn toàn là người Mã Lai.
Từ "Peranakan" trong tiếng Mã Lai có nghĩa là "người sinh ra tại địa phương" hay "hậu duệ", nhấn mạnh rằng họ không phải là những người nhập cư thế hệ đầu mà là con cháu của những gia đình đã định cư lâu đời tại Đông Nam Á. Nam giới được gọi là Baba, còn phụ nữ được gọi là Nyonya, vì vậy cộng đồng này thường được biết đến với tên gọi Baba Nyonya.
Nguồn gốc của cộng đồng Peranakan gắn liền với sự phát triển của các tuyến thương mại trên eo biển Malacca. Từ thế kỷ XV, nhiều thương nhân Trung Hoa đến buôn bán tại Vương quốc Malacca. Do số lượng phụ nữ Hoa đi theo rất ít, nhiều người đã kết hôn với phụ nữ Mã Lai hoặc Indonesia. Con cháu của họ lớn lên trong môi trường đa văn hóa, nói tiếng Mã Lai, nhưng vẫn duy trì tín ngưỡng, phong tục và các giá trị truyền thống của người Hoa. Đến thời thuộc địa Anh vào thế kỷ XIX, Penang và Singapore phát triển mạnh, khiến cộng đồng Peranakan ngày càng giàu có và trở thành tầng lớp thương nhân có ảnh hưởng lớn.
Một trong những đặc điểm nổi bật nhất của người Peranakan là sự pha trộn văn hóa. Họ vẫn thờ cúng tổ tiên theo truyền thống Trung Hoa, tổ chức Tết Nguyên đán, lễ cưới và tang lễ theo nghi thức Hoa, nhưng lại mặc trang phục theo phong cách Mã Lai, sử dụng nhiều từ tiếng Mã Lai trong giao tiếp và chịu ảnh hưởng của ẩm thực, âm nhạc cũng như nghệ thuật địa phương. Họ phát triển một ngôn ngữ riêng gọi là tiếng Baba Malay, kết hợp ngữ pháp và từ vựng tiếng Mã Lai với nhiều từ gốc Phúc Kiến và một số từ tiếng Anh.
Đây là trang phục truyền thống của người Peranakan, ảnh em chụp trộm trong dinh thự
DSCF3156 by
Hieu Tran, on Flickr
DSCF3157 by
Hieu Tran, on Flickr
DSCF3160 by
Hieu Tran, on Flickr