Một trong những khoảnh khắc gây rùng mình đến hiện tại vẫn là bức ảnh mang tên "The falling man" (tạm dịch: người đàn ông rơi) của nhiếp ảnh gia Richard Drew. Ông đang có mặt trên đường phố New York để chụp ảnh cho một show thời trang thì nghe thấy tiếng nổ lớn trước khi nhận ra Trung tâm thương mại thế giới bị tấn công bởi 2 chiếc máy bay.
Đã 25 năm kể từ khi vụ khủng bố 11/9 đoạt mạng hàng nghìn người Mỹ, bức ảnh người đàn ông rơi vẫn không ngừng gây ám ảnh.
Richard lập tức giơ máy ảnh lên và chụp được khoảng 12 tấm hình, trong đó có bức ảnh ghi lại khoảnh khắc rơi tự do của một người đàn ông. Không giống như những nạn nhân hoang mang, hỗn loạn khi bị mắc kẹt trong tòa tháp đôi, bức ảnh này toát lên phong thái điềm tĩnh của nhân vật chính. Đến nỗi biên tập viên Tom Junod của tờ Esquire cũng nói rằng nếu không đặt trong hoàn cảnh vụ khủng bố nổ ra, hẳn nhiều người sẽ lầm tưởng anh ấy đang bay. Có thể vẻ mặt anh cũng rất lo sợ nhưng lại không lọt vào khung hình của vị nhiếp ảnh gia.
Sau khi được đăng tải trên tờ The New York Times vào ngày 12/9/2001, bức ảnh "người đàn ông rơi" lập tức nhận được nhiều sự chú ý. Dù chỉ là một khoảnh khắc không rõ biểu cảm của nhân vật chính nhưng nó lại lột tả chân thực nỗi kinh hoàng cũng như sự tuyệt vọng mà bọn khủng bố gây ra cho người dân vô tội.
11/9/2001 – một người rơi khỏi tháp Trung tâm thương mại quốc tế sau khi bọn khủng bố cướp máy bay lao vào Trung tâm thương mại quốc tế cao 110 tầng. Ảnh: Richard Drew
9/11/2001 – A person falls from the north tower of New York's World Trade Center in this Sept. 11, 2001 file photo, after terrorists crashed two hijacked airliners into the World Trade Center and brought down the twin 110-story towers. AP Photo/Richard Drew