Những sự kiện xảy ra hôm 21/8/1991, ngày thứ ba và cũng là ngày kết thúc cuộc đảo chính bất thành của những người lãnh đạo cộng-sản cứng rắn GKChP
Nhóm 8 người GKChP nhìn thấy rằng người dân Xô Viết đã chán ghét không những GKChP mà cả ông Gorbachev, mà họ cho rằng cùng một giuộc
Người dân chán ghét chính quyền Gorbachev vì cuộc sống của họ xuống mức tệ hại. Đi theo Yeltsin thì hay dở không rõ, nhưng theo Gorbachev thì chắc chắn là hỏng đời. Người dân đứng về phía Yeltsin chỉ đơn giản vì họ không còn lựa chọn nào khác khi phải chọn giữa Yeltsin và Gorbachev.
GKChP tính rằng dùng sức mạnh đàn áp thì chưa chắc đã được lòng dân, nhưng chắc chắn nổ ra nội chiến và họ cũng tỉnh táo nhận ra rằng nên dừng lại.
Những người lãnh đạo GKChP là những người có học thức và cái đầu lạnh của họ đã tránh cho nước Nga rơi vào nội chiến.
Chiều tối ngày 21/8/1991, Bộ trưởng Quốc phòng Liên Xô đã ra lệnh rút quân khỏi Moscow. Cuộc đảo chính kết thúc không kèn không trống
Cũng đêm đó, một chiếc Tu-154 được gửi đến Foros đón gia đình Gorbachev. Khoảng 4 giờ sáng ngày 22/8/1991, gia đình ông về tới Moscow, chấm dứt ba ngày kinh hoàng cho ông cùng nhân dân Xô Viết và nhân dân toàn thế giới