(Tiếp)
Sai lầm thứ năm liên quan đến dư luận Mỹ. Những người ủng hộ chiến tranh tự trấn an bản thân, và cả chúng ta, rằng việc không có các cuộc can thiệp quy mô lớn trên bộ sẽ giúp cuộc xung đột này dễ kiểm soát về mặt chính trị trong nước.
Giờ đây, họ đang nhận ra, giống như những người tiền nhiệm của họ đã nhận ra vào năm 1965, 1991 và 2003, rằng các cuộc chiến bắt đầu bằng các cuộc không kích không kết thúc bằng các cuộc không kích — mà kết thúc bằng những chiếc túi đựng xác chết, các cuộc phong tỏa, những cú sốc về giá nhiên liệu và một bộ máy người dân bắt đầu đặt câu hỏi, có phần muộn màng, rằng ai đã thực sự cho phép điều này.
Cuộc phong tỏa hải quân hiện đang được áp dụng, các cuộc đàm phán thất bại ở Islamabad, và nguy cơ leo thang căng thẳng trên mặt trận Lebanon: Không điều nào trong số này nằm trong thực đơn mà đất nước này nghĩ mình sẽ phải đối mặt.
Tôi không hề thích thú với bất cứ điều gì trong số này. Truyền thống chủ nghĩa hiện thực không thích được chứng minh là đúng bởi thảm họa. Nó thích được lặng lẽ bỏ qua và được chứng minh là đúng trong một chú thích nào đó mà không ai đọc hơn.
Nhưng đó là số phận lặp đi lặp lại của giới hoạch định chính sách đối ngoại Washington: nhầm lẫn việc không có tổn thất tức thời với việc hoàn toàn không có tổn thất – nhầm lẫn sự im lặng trước khi hậu quả xảy ra với việc không có hậu quả. Sự kiềm chế của Iran trong năm 2024 và 2025 đã bị Washington hiểu là sự yếu đuối. Lẽ ra nó phải được hiểu là sự kiên nhẫn.
Rồi đến lúc những người biện minh cho cuộc chiến sẽ đưa ra những lời giải thích mà họ vẫn luôn đưa ra. Kế hoạch thì tốt; nhưng việc thực hiện lại có sai sót. Người Iran đã không hành xử như lẽ ra phải vậy. Các đồng minh thì không đáng tin cậy. Tổng thống đã nương tay. Người dân Mỹ thiếu quyết tâm.
Bài học rút ra là lần tới chúng ta phải quyết tâm hơn, đoàn kết hơn, sẵn sàng làm nhiều hơn những việc mà trước đây rõ ràng là chưa từng được làm.
Đây là những bài học được rút ra khi người ta không muốn học bài học thực sự, bài học cũ hơn, khó khăn hơn và đã có sẵn từ lâu: rằng Trung Đông không phải là vấn đề có thể giải quyết bằng vũ lực từ bên ngoài, rằng Iran là một quốc gia chứ không phải là mục tiêu, và rằng khoảng cách giữa những gì sức mạnh Mỹ có thể phá vỡ và những gì nó có thể xây dựng vẫn là thực tế cốt lõi, chưa được hàn gắn trong chính sách đối ngoại thời hậu Chiến tranh Lạnh của chúng ta.
Chúng ta đã được cảnh báo. Những lời cảnh báo đó giờ đã là quá khứ. Câu hỏi duy nhất còn quan trọng là chúng ta sẽ làm gì với những lời cảnh báo sắp tới.
Sai lầm thứ năm liên quan đến dư luận Mỹ. Những người ủng hộ chiến tranh tự trấn an bản thân, và cả chúng ta, rằng việc không có các cuộc can thiệp quy mô lớn trên bộ sẽ giúp cuộc xung đột này dễ kiểm soát về mặt chính trị trong nước.
Giờ đây, họ đang nhận ra, giống như những người tiền nhiệm của họ đã nhận ra vào năm 1965, 1991 và 2003, rằng các cuộc chiến bắt đầu bằng các cuộc không kích không kết thúc bằng các cuộc không kích — mà kết thúc bằng những chiếc túi đựng xác chết, các cuộc phong tỏa, những cú sốc về giá nhiên liệu và một bộ máy người dân bắt đầu đặt câu hỏi, có phần muộn màng, rằng ai đã thực sự cho phép điều này.
Cuộc phong tỏa hải quân hiện đang được áp dụng, các cuộc đàm phán thất bại ở Islamabad, và nguy cơ leo thang căng thẳng trên mặt trận Lebanon: Không điều nào trong số này nằm trong thực đơn mà đất nước này nghĩ mình sẽ phải đối mặt.
Tôi không hề thích thú với bất cứ điều gì trong số này. Truyền thống chủ nghĩa hiện thực không thích được chứng minh là đúng bởi thảm họa. Nó thích được lặng lẽ bỏ qua và được chứng minh là đúng trong một chú thích nào đó mà không ai đọc hơn.
Nhưng đó là số phận lặp đi lặp lại của giới hoạch định chính sách đối ngoại Washington: nhầm lẫn việc không có tổn thất tức thời với việc hoàn toàn không có tổn thất – nhầm lẫn sự im lặng trước khi hậu quả xảy ra với việc không có hậu quả. Sự kiềm chế của Iran trong năm 2024 và 2025 đã bị Washington hiểu là sự yếu đuối. Lẽ ra nó phải được hiểu là sự kiên nhẫn.
Rồi đến lúc những người biện minh cho cuộc chiến sẽ đưa ra những lời giải thích mà họ vẫn luôn đưa ra. Kế hoạch thì tốt; nhưng việc thực hiện lại có sai sót. Người Iran đã không hành xử như lẽ ra phải vậy. Các đồng minh thì không đáng tin cậy. Tổng thống đã nương tay. Người dân Mỹ thiếu quyết tâm.
Bài học rút ra là lần tới chúng ta phải quyết tâm hơn, đoàn kết hơn, sẵn sàng làm nhiều hơn những việc mà trước đây rõ ràng là chưa từng được làm.
Đây là những bài học được rút ra khi người ta không muốn học bài học thực sự, bài học cũ hơn, khó khăn hơn và đã có sẵn từ lâu: rằng Trung Đông không phải là vấn đề có thể giải quyết bằng vũ lực từ bên ngoài, rằng Iran là một quốc gia chứ không phải là mục tiêu, và rằng khoảng cách giữa những gì sức mạnh Mỹ có thể phá vỡ và những gì nó có thể xây dựng vẫn là thực tế cốt lõi, chưa được hàn gắn trong chính sách đối ngoại thời hậu Chiến tranh Lạnh của chúng ta.
Chúng ta đã được cảnh báo. Những lời cảnh báo đó giờ đã là quá khứ. Câu hỏi duy nhất còn quan trọng là chúng ta sẽ làm gì với những lời cảnh báo sắp tới.
