Thực tế, dần dần được giải mật, F-16 dòng máy bay chủ lực của NATO, thánh khí cho Ukraine, cũng chính là 1 phái sinh từ....Mig 21, vốn dựa theo phiên bản J-7 sau đó cải tiến theo từng thập kỉ
Trước khi F-16 ra đời, học thuyết của Mỹ tập trung vào các máy bay to lớn, nặng nề, trang bị radar mạnh và chỉ dùng tên lửa tầm xa (như F-4 Phantom II). Tuy nhiên, khi đối đầu với những chiếc MiG-21 nhỏ gọn, linh hoạt của Không quân Nhân dân Việt Nam trong không chiến cự ly gần (dogfight), các máy bay Mỹ đã gặp rất nhiều khó khăn.
Thực tế này đã làm sụp đổ tư duy cũ và khiến giới quân sự Mỹ nhận ra: họ đang thiếu một mẫu tiêm kích hạng nhẹ, có độ cơ động cực cao để khắc chế chiến thuật của MiG-21.
Để giải quyết bài toán trên, một nhóm chuyên gia tại Lầu Năm Góc (được gọi là "Fighter Mafia", dẫn đầu bởi Đại tá John Boyd) đã thúc đẩy Chương trình Tiêm kích Hạng nhẹ (LWF)
Khi đề xuất dự án này, nhiều người trong Không quân Mỹ từng hoài nghi và phản đối vì cho rằng nó sẽ chỉ tạo ra một "MiG-21 phiên bản Mỹ" — tức là một chiếc máy bay tuy rẻ, nhanh, ôm cua tốt nhưng lại có tầm bay ngắn và ít tính năng
Để thuyết phục giới chức, các kỹ sư Mỹ đặt ra tiêu chí: Máy bay mới không chỉ đối đầu được với MiG-21, mà phải vượt trội hơn MiG-21 ít nhất 25% về mọi mặt hiệu suất (từ tầm bay, khả năng tăng tốc cho đến radar) mà vẫn giữ được kích thước nhỏ gọn. Kết quả của cuộc chạy đua đó chính là nguyên mẫu YF-16 (sau này là F-16)
Khi nhìn từ trên xuống hoặc nhìn lướt qua, F-16 và MiG-21 có phom dáng hình học (silhouette) khá tương đồng vì cả hai đều là tiêm kích một động cơ, thân thon dài hình mũi tên và có kích thước nhỏ gọn tương đương nhau. Dĩ nhiên sẽ có nhiều khác biệt vì 1 bên là hình học DeltaWing thập niên 50, còn 1 bên là hình học Clipped Delta kết hợp phần gốc cánh mở rộng vuốt dài ra phía trước cabin (LERX/Strake) do tiến bộ công nghệ tính toán thập niên 70, nhưng về cơ bản F16 chắc chắn ảnh hưởng từ Mig 21 chứ ko phải F5 (mẫu máy bay tiêm kích 1 động cơ khi đó)
A QUICK LOOK AT THE YF-16 TEST PROGRAM AND AT THE USAF DECISION TO BUY THE LIGHTWEIGHT FIGHTER
theaviationgeekclub.com
Mig 21/J-7 USAF
F-5E USAF
Nhìn cận cảnh F16 ảnh hưởng nặng từ thiết kế cánh delta, tuy F16 đã thiết kế cách điệu thành hình than bán delta nhưng vẫn còn đường nét của Mig 21, nếu đặt F4, F5, F100 seri các dòng máy bay F trước thập niên 60 thì F16, F15 hoàn toàn ko giống bất cứ mẫu máy bay nào của Mỹ, 2 dòng mb chủ lực của Mỹ thập niên 70-nay đều dựa vào cấu hình tương tự mb LX
Nguyên mẫu Mig 21 hiện đại hóa của LX Ye-8 (ra đời vào đầu thập niên 1960), nhưng sau này đã bỏ nhường cho dự án Mig 23, cũng có khả năng F16 (ra đời vào thập niên 1970) ảnh hưởng từ dự án bỏ dở của LX thông qua mạng lưới tình báo ! đặc trưng nhất là cửa hút khí hiện đại (so với thời điểm thập niên 1960) kiểu intake dưới bụng, có tấm chia gió ở giữa, giữ thiết kế đó đến tận F-16 Block 70 hiện đại nhất hiện tại