Đại để Hồ Sĩ Dương, Phan Kiêm Toàn hai người này, muốn dựa vào tài năng của mình để tỏ ra xuất chúng trong nước, giở trò mánh khóe, coi thường phép tắc văn thư, không màng đến đại sự của quốc gia, sau này có thành công hay thất bại thì mặc kệ. Quý quốc vốn được tiếng là thuần hậu, hiếu học, há lại không có những bậc lão thành mẫu mực? Nhân Hiếu có thể bẩm báo cho Lê Vương biết, nhất định phải dùng lời lẽ uyển chuyển để bày tỏ ý tứ. Tám chữ 'trả lại đất đai, nhân dân Cao Bằng', phải chiếu theo thư đã dụ bảo Sĩ Dương trước đây, trình bày rõ ràng từng điều một, chớ nghe theo lời gièm pha của kẻ gian ác, để làm mất đi ý nghĩa liên quan.
Nếu nhất định không chịu sửa đổi bản chương, tuy trong lòng thực sự có ý tuân chỉ, nhưng bề ngoài lại lộ rõ vết tích kiêu ngạo, chống đối. Giả sử sau này kêu trời mà trời không ứng, thì đừng trách Bản viện chúng tôi mưu tính không trung thành, và nói năng chưa thấu đáo.'
(Sứ thần) truyền gọi Bùi Đình Viên, Ngô Khuê, chỉ bảo đại ý, dặn dò mang đi. Một lát sau, Kiêm Toàn và những người khác lại bưng bản chương cùng thư phúc đáp của Lê chủ đến để xem lại, sự lan man vẫn y như cũ.
Chỉ có điều về việc trả lại Cao Bằng thì đúng như chỉ dụ, còn về nhân dân thì chỉ trong thư phúc đáp có nói:
'Nhân dân bốn châu đầu hàng, cùng binh lính bắt được, đều đã đưa trả về các châu, không hề giam giữ một ai. Còn nhân dân các huyện xã gần kinh đô, từ đời ông cha họ đến bản thân họ trốn chạy lên ở đất Cao Bằng, nay đều tự xin về quê [Khất hài cốt 乞骸骨: Nghĩa đen là "xin cái xương khô", vốn là lời lẽ của quan lại thời cổ xin về hưu để được chôn cất ở quê nhà. Ở đây, quan lại nhà Trịnh dùng một cách nói rất khéo léo và ngoại giao: họ không nói "chúng tôi trả lại dân vì sợ nhà Thanh", mà nói "những người dân này tự xin về quê". Đây là một cách giữ thể diện tinh tế của phía nhà Lê].
Đáng lẽ phải quát mắng bắt sửa lại bản chương, đính kèm vài câu trong thư phúc đáp. Nhưng suy nghĩ lại, vùng biên viễn xa xôi thiếu văn hóa, Sĩ Dương cố chấp, nếu viết thư cho Trịnh Tạc ông ta cũng không giỏi văn chương, lại bị Sĩ Dương nắm thóp, do đó đành áp dụng đạo lý 'bao dung kẻ hoang dã, sử dụng kẻ tiểu nhân' (để đạt mục đích lớn) [Bao hoang 包荒: Xuất xứ từ Kinh Dịch, quẻ Thái 泰: "Bao hoang, dụng bằng hà" (Bao dung kẻ hoang dã ở xa, dùng sức để vượt sông). Sứ thần tự nhận mình đang áp dụng đạo lý này: tạm thời nhẫn nhịn, bỏ qua sự cố chấp, thiếu văn hóa của các quan lại biên viễn (Hồ Sĩ Dương) để đạt được mục đích lớn là hòa bình và ổn định biên giới].
Biết rằng hoạn quan Đặng Tiến Triều [Đặng Tiến Triều 鄧進朝: Một hoạn quan thân tín. Việc sứ thần chọn gặp hoạn quan này là một nước đi ngoại giao cực kỳ thông minh: bỏ qua các quan văn cứng đầu (Phan, Hồ), đi đường tắt qua nội đình để trực tiếp tác động đến Lê Chúa và Trịnh Chúa, vì hoạn quan là người có thể truyền đạt lời nói một cách linh hoạt và ít bị ràng buộc bởi nghi thức cứng nhắc của triều đình], vốn là người họ Trịnh đưa vào hầu cận Lê chủ, bèn gọi vào dặn dò trực tiếp rằng:
- Nước các ngươi đã trả lại đất đai nhân dân rồi, thì mang bản phúc đáp này đi có hại gì? Chỉ có điều bất tiện cho nước các ngươi mà thôi. Các ngươi chỉ vì những lời ác khẩu của Mạc Nguyên Thanh, bịa đặt ra thuyết "nghịch Trịnh", nên mới khổ sở đem chuyện nhiều đời của họ Trịnh ra...bịa đặt để che giấu việc mình sai.
Ngày mùng 8, vua Lê gửi kèm bản chương phúc mệnh, kèm theo một văn bản riêng để xem xét, so với trước có phần gọn gàng, sạch sẽ hơn. Chánh sứ vẫn chưa hài lòng, muốn quăng trả lại. Phó sứ (Dương Triệu Kiệt) nói:
- Họ đã phụng chỉ trả lại đất đai và dân chúng, coi như đã chịu thua [nhượng bộ] rồi, thì việc đem mấy câu oán trách cũ ra than thở một chút cũng không hại gì.
Thế rồi (sứ thần) mới thôi không bắt sửa nữa.
Đặng Tiến Triều và những người khác tiến lên thưa lại:
- Quốc vương và quan Phụ chính [Chúa Trịnh] mấy ngày trước còn ngờ rằng các thiên sứ [sứ giả Thiên triều] chỉ bênh vực Mạc Nguyên Thanh, nhưng sau khi được các ngài chỉ bảo, nay mới biết là các ngài bênh vực nước An Nam chúng tôi. Hai vị đại nhân có tấm lòng tốt như vậy, Quốc vương và quan Phụ chính nước tôi thật sự cảm kích vô cùng. Muốn hỏi hai vị đại nhân ở Bắc Kinh cư trú tại đâu, xin hãy viết cho một địa danh, đợi sau này khi vào cống, sẽ sai người đến hỏi thăm.
[Sứ thần] dụ rằng:
- Mạc Nguyên Thanh đã hỏng bét rồi, nên không thể không cứu hắn. Các ngươi có một nước An Nam tốt đẹp như vậy, há lại nhẫn tâm không bênh vực, để các ngươi bị tàn phá hay sao? Đây vốn là ý của triều đình, không phải tư tâm của chúng ta. Nếu lấy mười phần mà bàn, thì vì Mạc Nguyên Thanh chỉ là một phần, vì các thổ ty biên giới của ta sợ phiền đến việc hưng binh lao dịch, là hai phần, mà vì nước An Nam các ngươi đến là bảy phần. An Nam không có việc gì, trong ngoài đều an, cùng hưởng thái bình, há chẳng tốt sao? Còn như hai người chúng ta là người Tứ Xuyên, Hồ Quảng, ở kinh thành nhà trọ di chuyển không thường, các ngươi chỉ cần hỏi quan Thiếu khanh Tứ Di quán và quan Bạn tống, tự nhiên sẽ biết. [Tứ Di quán四彝館: Tên một cơ quan thuộc Bộ Lễ (hoặc Hồng Lô tự) thời Minh - Thanh, phụ trách phiên dịch, lễ nghi và tiếp đãi sứ thần các nước phiên thuộc, các dân tộc thiểu số. Chữ "彝" di ở đây dùng thay cho chữ "夷" di để tránh nét sổ xiên mang ý nghĩa miệt thị, hoặc do kỵ húy. "Quan Thiếu khanh Tứ Di quán" là chức quan đứng đầu hoặc phó cơ quan này]. [Quan Bạn tống 管伴官: Quan viên được triều đình cử đi theo hộ tống, tiếp đãi và giám sát sứ thần nước ngoài trên suốt hành trình từ kinh đô về đến biên giới.]
Nếu nhất định không chịu sửa đổi bản chương, tuy trong lòng thực sự có ý tuân chỉ, nhưng bề ngoài lại lộ rõ vết tích kiêu ngạo, chống đối. Giả sử sau này kêu trời mà trời không ứng, thì đừng trách Bản viện chúng tôi mưu tính không trung thành, và nói năng chưa thấu đáo.'
(Sứ thần) truyền gọi Bùi Đình Viên, Ngô Khuê, chỉ bảo đại ý, dặn dò mang đi. Một lát sau, Kiêm Toàn và những người khác lại bưng bản chương cùng thư phúc đáp của Lê chủ đến để xem lại, sự lan man vẫn y như cũ.
Chỉ có điều về việc trả lại Cao Bằng thì đúng như chỉ dụ, còn về nhân dân thì chỉ trong thư phúc đáp có nói:
'Nhân dân bốn châu đầu hàng, cùng binh lính bắt được, đều đã đưa trả về các châu, không hề giam giữ một ai. Còn nhân dân các huyện xã gần kinh đô, từ đời ông cha họ đến bản thân họ trốn chạy lên ở đất Cao Bằng, nay đều tự xin về quê [Khất hài cốt 乞骸骨: Nghĩa đen là "xin cái xương khô", vốn là lời lẽ của quan lại thời cổ xin về hưu để được chôn cất ở quê nhà. Ở đây, quan lại nhà Trịnh dùng một cách nói rất khéo léo và ngoại giao: họ không nói "chúng tôi trả lại dân vì sợ nhà Thanh", mà nói "những người dân này tự xin về quê". Đây là một cách giữ thể diện tinh tế của phía nhà Lê].
Đáng lẽ phải quát mắng bắt sửa lại bản chương, đính kèm vài câu trong thư phúc đáp. Nhưng suy nghĩ lại, vùng biên viễn xa xôi thiếu văn hóa, Sĩ Dương cố chấp, nếu viết thư cho Trịnh Tạc ông ta cũng không giỏi văn chương, lại bị Sĩ Dương nắm thóp, do đó đành áp dụng đạo lý 'bao dung kẻ hoang dã, sử dụng kẻ tiểu nhân' (để đạt mục đích lớn) [Bao hoang 包荒: Xuất xứ từ Kinh Dịch, quẻ Thái 泰: "Bao hoang, dụng bằng hà" (Bao dung kẻ hoang dã ở xa, dùng sức để vượt sông). Sứ thần tự nhận mình đang áp dụng đạo lý này: tạm thời nhẫn nhịn, bỏ qua sự cố chấp, thiếu văn hóa của các quan lại biên viễn (Hồ Sĩ Dương) để đạt được mục đích lớn là hòa bình và ổn định biên giới].
Biết rằng hoạn quan Đặng Tiến Triều [Đặng Tiến Triều 鄧進朝: Một hoạn quan thân tín. Việc sứ thần chọn gặp hoạn quan này là một nước đi ngoại giao cực kỳ thông minh: bỏ qua các quan văn cứng đầu (Phan, Hồ), đi đường tắt qua nội đình để trực tiếp tác động đến Lê Chúa và Trịnh Chúa, vì hoạn quan là người có thể truyền đạt lời nói một cách linh hoạt và ít bị ràng buộc bởi nghi thức cứng nhắc của triều đình], vốn là người họ Trịnh đưa vào hầu cận Lê chủ, bèn gọi vào dặn dò trực tiếp rằng:
- Nước các ngươi đã trả lại đất đai nhân dân rồi, thì mang bản phúc đáp này đi có hại gì? Chỉ có điều bất tiện cho nước các ngươi mà thôi. Các ngươi chỉ vì những lời ác khẩu của Mạc Nguyên Thanh, bịa đặt ra thuyết "nghịch Trịnh", nên mới khổ sở đem chuyện nhiều đời của họ Trịnh ra...bịa đặt để che giấu việc mình sai.
Ngày mùng 8, vua Lê gửi kèm bản chương phúc mệnh, kèm theo một văn bản riêng để xem xét, so với trước có phần gọn gàng, sạch sẽ hơn. Chánh sứ vẫn chưa hài lòng, muốn quăng trả lại. Phó sứ (Dương Triệu Kiệt) nói:
- Họ đã phụng chỉ trả lại đất đai và dân chúng, coi như đã chịu thua [nhượng bộ] rồi, thì việc đem mấy câu oán trách cũ ra than thở một chút cũng không hại gì.
Thế rồi (sứ thần) mới thôi không bắt sửa nữa.
Đặng Tiến Triều và những người khác tiến lên thưa lại:
- Quốc vương và quan Phụ chính [Chúa Trịnh] mấy ngày trước còn ngờ rằng các thiên sứ [sứ giả Thiên triều] chỉ bênh vực Mạc Nguyên Thanh, nhưng sau khi được các ngài chỉ bảo, nay mới biết là các ngài bênh vực nước An Nam chúng tôi. Hai vị đại nhân có tấm lòng tốt như vậy, Quốc vương và quan Phụ chính nước tôi thật sự cảm kích vô cùng. Muốn hỏi hai vị đại nhân ở Bắc Kinh cư trú tại đâu, xin hãy viết cho một địa danh, đợi sau này khi vào cống, sẽ sai người đến hỏi thăm.
[Sứ thần] dụ rằng:
- Mạc Nguyên Thanh đã hỏng bét rồi, nên không thể không cứu hắn. Các ngươi có một nước An Nam tốt đẹp như vậy, há lại nhẫn tâm không bênh vực, để các ngươi bị tàn phá hay sao? Đây vốn là ý của triều đình, không phải tư tâm của chúng ta. Nếu lấy mười phần mà bàn, thì vì Mạc Nguyên Thanh chỉ là một phần, vì các thổ ty biên giới của ta sợ phiền đến việc hưng binh lao dịch, là hai phần, mà vì nước An Nam các ngươi đến là bảy phần. An Nam không có việc gì, trong ngoài đều an, cùng hưởng thái bình, há chẳng tốt sao? Còn như hai người chúng ta là người Tứ Xuyên, Hồ Quảng, ở kinh thành nhà trọ di chuyển không thường, các ngươi chỉ cần hỏi quan Thiếu khanh Tứ Di quán và quan Bạn tống, tự nhiên sẽ biết. [Tứ Di quán四彝館: Tên một cơ quan thuộc Bộ Lễ (hoặc Hồng Lô tự) thời Minh - Thanh, phụ trách phiên dịch, lễ nghi và tiếp đãi sứ thần các nước phiên thuộc, các dân tộc thiểu số. Chữ "彝" di ở đây dùng thay cho chữ "夷" di để tránh nét sổ xiên mang ý nghĩa miệt thị, hoặc do kỵ húy. "Quan Thiếu khanh Tứ Di quán" là chức quan đứng đầu hoặc phó cơ quan này]. [Quan Bạn tống 管伴官: Quan viên được triều đình cử đi theo hộ tống, tiếp đãi và giám sát sứ thần nước ngoài trên suốt hành trình từ kinh đô về đến biên giới.]
