Như em đã đề cập phân trước, trước khi Penang thuộc quyền kiểm soát của Anh, hòn đảo này là một phần của Vương quốc Kedah, một trong những vương quốc lâu đời nhất trên bán đảo Mã Lai. Ban đầu, Kedah chịu ảnh hưởng sâu sắc của văn hóa Ấn Độ với Hindu giáo và Phật giáo là hai tôn giáo chính. Tuy nhiên, từ khoảng thế kỷ XII đến XIV, cùng với sự phát triển mạnh mẽ của thương mại hàng hải trên eo biển Malacca, các thương nhân Ả Rập, Ba Tư và Gujarat (Ấn Độ) đã mang Hồi giáo đến bán đảo Mã Lai. Thông qua hoạt động giao thương và giao lưu văn hóa, Hồi giáo dần được giới quý tộc và người dân Kedah tiếp nhận
Tuy nhiên bước ngoạt lớn nhất góp phần cho hồi giáo sau này là tín ngưỡng chính ở Kedah (và sau này là Malaysia) đến vào năm 1136 khi vị vua Phra Ong Mahawangsa của vương quốc Kedah cải sang đạo Hồi và lấy tước hiệu Sultan Mudzaffar Shah I. Lý do ông cải sang đạo hồi chủ yếu do mục đích kinh tế chứ không phải do tín ngưỡng
Thời kỳ đó các thương nhân Hồi giáo từ Ả Rập, Ba Tư và Gujarat đã kiểm soát phần lớn hoạt động thương mại trên Ấn Độ Dương. Là một vương quốc cảng phụ thuộc vào giao thương, vua Kedah nhận thấy sẽ có nhiều lợi thế hơn khi nhà vua theo Hồi giáo, giúp mở rộng quan hệ với các thương nhân và các quốc gia Hồi giáo trong khu vực. Đồng thời, việc trở thành một Sultan cũng nâng cao vị thế và uy tín của Kedah trên trường quốc tế.
Thánh đường Hồi giáo Kapitan Keling được xây dựng vào năm 1801 bởi cộng đồng người Hồi giáo gốc Tamil (Ấn Độ). Ngôi đền ban đầu chỉ là một công trình bằng gỗ đơn sơ trên khu đất do chính quyền Anh cấp. Khi cộng đồng Hồi giáo ngày càng phát triển, nhà thờ được mở rộng nhiều lần và đến đầu thế kỷ XX mang diện mạo như ngày nay
Vị trí của nhà thờ cũng rất đặc biệt khi nằm trên tuyến phố được mệnh danh là "Street of Harmony" (Con phố của sự hòa hợp), nơi chỉ trong vài trăm mét có thể bắt gặp nhà thờ Hồi giáo, chùa Phật giáo, đền Hindu và nhà thờ Thiên Chúa giáo cùng tồn tại, phản ánh tinh thần đa văn hóa và hòa hợp tôn giáo đã làm nên bản sắc của George Town.
DSCF3412 by
Hieu Tran, on Flickr
Trân đỉnh của tháp (Miranet) có gắn rất nhiều các loa kiểu như loa phường ở mình. Mục đích là nhắc nhở mọi người đến giờ cầu nguyện. Trong đạo Hồi, các tín đồ trưởng thành thực hiện năm lần cầu nguyện bắt buộc mỗi ngày (salat) vào những thời điểm được xác định theo vị trí của mặt trời. Lần cầu nguyện đầu tiên diễn ra trước khi mặt trời mọc, tiếp theo là vào buổi trưa khi mặt trời qua đỉnh đầu, buổi chiều, ngay sau khi mặt trời lặn và cuối cùng là vào buổi tối khi trời đã tối hẳn.
Em đoán những loa này có công suất rất lớn, vì mặc dù em ở cách xa downtown nhưng sáng nào cũng thức dậy bởi những loa này. Cảm giác bị đánh thức hệt như mấy cái loa phường ngày xưa ở nhà
DSCF3415 by
Hieu Tran, on Flickr
DSCF3416 by
Hieu Tran, on Flickr