E nhớ theo 3QDN thì trước khi đi Lượng đã hỏi vặn Tốc các kiểu về các phương án khi ra Nhai Đình, Tốc trả lời trôi chảy nên Lượng mới cho đi, để quyết tâm thì Tốc sẵn sàng làm quân lệnh trạng. Cũng theo 3QDN thì Tốc vốn chỉ đọc sách, (hay ta hiểu là cầm quân trên giấy).
Địa hình Nhai Đình hiểm trở, chỉ có 1 con đường nhỏ hẹp chạy giữa chân các ngọn núi cao. Theo kế hoạch của Gia Cát Lượng: Mã Tốc với 2 vạn quân phải đóng trại, đào hào xây lũy dưới chân núi, chặn giữa con đường này với mục đích cố thủ, ngăn không cho quân Ngụy tiến qua. Tuy nhiên, Mã Tốc lại tự ý làm sai phương án của Gia Cát Lượng khi không đóng trại chắn giữa đường, mà đóng trại trên một ngọn núi đơn độc ở phía Nam, với lý do cứng nhắc là binh pháp viết "trên núi đánh xuống, thế như chẻ tre". Trên thực tế, đây vốn là nơi bị cô lập, không có nguồn nước đủ dùng cho quân trú đóng, đồng thời không có tác dụng ngăn cản quân Ngụy tiến quân. Phó tướng Vương Bình quen chiến trận & thực chiến đã nhiều lần phản đối, nhưng Mã Tốc không nghe. Vương Bình đánh dẫn 1.000 quân bản bộ dựng trại ở dưới chân núi.
Khi Cáp tấn công thì chỉ có quân của Vương Bình là giữ đc căn cứ, ko bị hoảng loạn.